Rare earth has a strong chemical affinity with impurities such as oxygen and sulfur in molten steel. At steelmaking temperature (about 1873K), rare earth can react with impurities such as oxygen and sulfur in molten steel to form rare earth oxides, sulfides or oxysulfides. The deoxidation equilibrium constant or desulfurization equilibrium constant of these reactions is lower than or close to that of commonly used deoxidizers and desulfurizers. Therefore, rare earth steel additives can be used as strong deoxidizers and desulfurizers for molten steel to purify it. Commonly used rare earth steel additives are mainly mixed rare earth metals or high-grade (RE>27%) kasutatakse haruldaste muldmetallide ferrosiliitsiumi sulameid ja mõnikord ka haruldaste muldmetallide oksiide koos redutseerivate ainetega.
Oksiidid, sulfiidid või oksüsulfiidid, mis tekivad haruldaste muldmetallide reaktsioonil sulaterase hapniku ja väävliga, võivad osaliselt jääda sulaterasesse ja muutuda terase lisanditeks. Nende lisandite kõrge sulamistemperatuuri tõttu võivad need sulaterase tahkumisel toimida ebahomogeensete tuumakeskustena ja mängida rolli terase tahkumisstruktuuri täiustamisel; ja kuna need kandmised ei deformeeru valtsimistemperatuuril kergesti, säilitavad nad siiski väikese sfäärilise või spindli kuju, nii et terases olevate lisandite morfoloogiat saab kontrollida, vältides või ületades sellega terase omaduste anisotroopiat, mis on põhjustatud pikenemisest ja muud tüüpi lisandite (nt MnS) deformatsioon kuumsurvetöötlemisel ning terase omaduste piki-, põiki- ja paksussuundade ühtlustamine. Selline haruldaste muldmetallidega töödeldud terase modifikatsioon on praegu haruldaste muldmetallide lisandite kõige olulisem rakendus.
